Aunque a menudo poco reconocidos, buena parte de los desafíos que enfrentan las organizaciones se encuentran a su interior. Ellos pueden involucrar, por ejemplo, falta de alineamiento entre diferentes áreas a lo largo de la cadena productiva o de servicios, incluyendo a los proveedores, necesidades de fortalecimiento de capacidades o carencia de protocolos de acción y formas de reporte de incidentes. No obstante, en gran medida, la actuación y los resultados de las organizaciones están determinados por las interacciones que sus miembros establecen con los diferentes grupos de interés en diversos momentos. El lograr el alineamiento de todos los miembros de una organización y el elevar sus capacidades de respuesta es el primer reto a ser enfrentado.

La forma de relacionarse y comunicarse con los diferentes actores que comprenden los entornos sociales, es elemento fundamental de toda gestión social efectiva. Ella requiere no sola la preparación de mensajes adecuados y oportunos para con los diferentes grupos de interés con los que se relaciona la organización. También supone el establecimiento y fortalecimiento de canales, reglas e interlocutores adecuados.

El diseño y el manejo de medidas destinadas a asegurar que las organizaciones y sus acciones sean viables y aceptadas en sus entornos sociales –desde los locales hasta los globales– y que se mantengan en el tiempo –más allá de la presente generación– constituye la gestión de la sostenibilidad social. La gestión sostenida de los entornos sociales es parte integral de los negocios y constituye uno de los mayores retos que deben enfrentar. Una adecuada gestión social no solo hace viable un negocio –y disminuye sensiblemente los costos– sino que proporciona ventajas comparativas que lo distinguen de sus competidores.  Dicha gestión implica tanto diseño de políticas, protocolos y medidas de manejo como la interiorización y el fortalecimiento de las capacidades de los miembros de la organización, los proveedores y las contrapartes para su adecuada implementación. Ello supone la puesta en marcha de un sistema integrado que asegure una adecuada articulación con los aspectos sociales en las diferentes áreas y a lo largo de la cadena productiva y de servicios de la organización.

Un logro fundamental para toda organización es el contar con un entorno social favorable que le permita operar de manera adecuada a la par que genere valor para sus operaciones y su reputación entre diversos grupos de interés. Para ello, es esencial el identificar y el gestionar los impactos sociales y las percepciones sobre su reputación que las operaciones de una organización generan. La adecuada gestión de estos impactos –que neutralice posibles riesgos y maximice las oportunidades– eleva sustancialmente la reputación de la organización y permite crear condiciones para compartir dicho valor con los entornos sociales.